Gestionar múltiples sistemas sin una API puede ser una pesadilla: ¿Cómo sincronizar datos entre plataformas? ¿Qué pasa si pierdes tiempo duplicando tareas manualmente? Sin una conexión eficiente, los procesos se vuelven lentos y propensos a errores y retrasos.
¿Sabías estos elementos de programación son la clave para automatizar, optimizar y conectar aplicaciones sin complicaciones?
Es importante que concibas este tipo de aplicaciones como oportunidades para conectarte con empresas que pueden ser aliados de negocios en tus aplicaciones, al ofrecer conectividad según sus acuerdos empresariales.
Cuando los sistemas conversan gracias a una API
Considerada una herramienta esencial para conectar aplicaciones y sistemas. Aunque suelen ser invisibles para los usuarios finales, su comprensión es fundamental para emprendedores que desean construir soluciones digitales desde cero. Este artículo te ayudará a entender qué son, cómo funcionan y cómo pueden beneficiar tu negocio.
1. Definición y propósito de las APIs
- API significa en español: Interfaz de Programación de Aplicaciones. (Application Programming Interface).
- Se trata de un conjunto de reglas y protocolos que permite que diferentes aplicaciones se comuniquen entre sí (desde 2 en adelante).
- Básicamente, es un puente que conecta sistemas y les permite intercambiar información, funciones o servicios sin revelar su estructura interna.
2. La idea de una API tiene historia y recorrido
Las APIs no son una tecnología reciente, vienen desde atrás.
- Desde los años 60, cuando las computadoras comenzaron a trabajar en red, surgió la necesidad de interfaces que permitieran a distintos programas interactuar.
- El concepto moderno de las APIs cobró relevancia en la década de los 2000 con el auge de la web y las plataformas digitales.
- Un punto de inflexión clave fue el lanzamiento de la API de Amazon en 2002, que permitió a los desarrolladores integrar su catálogo de productos en aplicaciones externas. Esto marcó el inicio de una nueva era donde las APIs se convirtieron en un estándar para la conectividad digital.
3. Ejemplos de la vida diaria donde se utiliza una API para conectar sistemas
Las APIs están presentes en muchas actividades cotidianas, facilitando tareas que a simple vista pueden parecer sencillas. Aquí te presentamos algunos ejemplos concretos:
- Aplicaciones de entrega a domicilio: Cuando pides comida en una app, la API de Uber Eats por ejemplo, conecta su sistema con los menús y la disponibilidad de los restaurantes, y luego con los mapas para calcular tiempos de entrega y rutas.
- Banca en línea: Un ejemplo en el Perú, lo representa el Banco Central de Reserva que cuenta con el servicio de API para Desarrolladores
- Reservas de hoteles: La Api de Booking.com, permiten sincronizar la disponibilidad de habitaciones con los sistemas internos de los hoteles, actualizando datos en tiempo real para evitar duplicaciones o errores.
- Reservas de vuelos: La LATAM API de Latam Airlines se encarga de conectar la app con las bases de datos de aerolíneas para mostrar disponibilidad y precios en tiempo real. De esta forma, las APIs simplifican tareas complejas mediante integraciones eficientes y actualizan todos los datos.
- Streaming videos: Por ejemplo, podrías aprender cómo realizar la Implementación de la API de Netflix para gestionar la entrega de contenido, para ofrecer recomendaciones personalizadas según tus gustos.
- E-commerce: ¿Te imaginas potenciar tu tienda virtual accediendo al poder de PAYPAL mediante su API? En este link puedes aprender cómo: Get Started with PayPal REST APIs
Estas conexiones no solo facilitan la integración de servicios, sino que también garantizan la seguridad, precisión y rapidez en cada transacción o interacción.
4. Tipos de APIs que existen en la actualidad
Existen diferentes tipos de APIs según su propósito y accesibilidad y supongo que al ingresar a los ejemplos anteriores habrás notado algunos términos específicos que aquí aclararemos:
- APIs abiertas (o públicas): Están disponibles para cualquier desarrollador, generalmente con un registro previo. Son ideales para fomentar la integración de servicios y ampliar el alcance de las aplicaciones. Ejemplo: La API de Google Maps.
- APIs privadas: Son internas a una empresa y se utilizan exclusivamente para conectar sus sistemas o aplicaciones internas. Ejemplo: APIs utilizadas por empresas para sincronizar sus bases de datos internas.
- APIs de socios (partner APIs): Están diseñadas para integraciones con socios estratégicos. Generalmente requieren permisos y acuerdos específicos. Ejemplo: La API de Amazon Web Services (AWS) para partners, que permite a las empresas integrarse y ofrecer servicios en la nube de manera más eficiente.
- APIs compuestas: Combinan varias APIs para ejecutar tareas complejas. Se utilizan para integrar servicios múltiples en una sola respuesta. Ejemplo: APIs que combinan datos de clima, geolocalización y tráfico para aplicaciones de viaje como la Weather Api de MateoMatics.
- APIs REST: Basadas en el protocolo HTTP, son las más comunes debido a su flexibilidad y facilidad de uso. Ejemplo: La API Tools de X (Twitter).
- APIs SOAP: Utilizan un formato más rígido para la transmisión de datos, siendo ideales para sistemas que requieren transacciones seguras. Ejemplo: APIs en sectores bancarios.
5. ¿Cuántas aplicaciones puede conectar una sola API?
El número de aplicaciones por conectar depende de su diseño y alcance. No hay un límite fijo puesto que su capacidad de comunicación entre sistemas depende de factores como:
- Estructura: Algunas están diseñadas para integraciones específicas, mientras que otras tienen capacidades amplias y versátiles. Por ejemplo, Workflows with Zapier de Zapier permiten conectar miles de aplicaciones entre sí dada la estrategia de su servicio de integración de plataformas en un solo lugar.
- Límites de uso y permisos: Significa que se imponen restricciones en la cantidad de conexiones simultáneas o solicitudes por día, utilizando el concepto de rate limits.
- Infraestructura del desarrollador: Las capacidades de servidores y bases de datos influyen en cuántas integraciones pueden manejarse para evitar problemas de rendimiento.
En teoría, cuando las APIs están bien construidas y con una infraestructura robusta pueden conectar un número ilimitado de aplicaciones, siempre que los requisitos técnicos y legales lo permitan.
6. Beneficios para los emprendedores
Existen múltiples ventajas para los emprendedores, como:
- Ahorro de tiempo y recursos: Integrar es más eficiente que desarrollar una solución desde cero porque alguien ya invirtió en generar datos para las aplicaciones.
- Acceso a servicios avanzados: Ofrecen funcionalidades sofisticadas, como inteligencia artificial, análisis de datos o pagos digitales.
- Escalabilidad: Facilitan el crecimiento de tu negocio, ya que puedes integrar nuevas herramientas según tus necesidades.
- Construir un emprendimiento digital: Se puedes crear emprendimientos digitales muy interesantes por asociatividad con lo que cada opción te puede ofrecer.
- Convertirte en asesor especializado en APIs: Puedes convertirte en un asesor sobre conectividad conociendo las aplicaciones de cada plataforma.
Gracias a EDteam por este video súper explicativo y fácil de entender.
7. Requisitos para trabajar con APIs
Antes de empezar a trabajar con APIs, es importante considerar los siguientes aspectos:
- Documentación: Revisa detenidamente la guía del proveedor. Esto incluye los endpoints (puntos de acceso), los parámetros requeridos y las respuestas esperadas.
- Conocimientos técnicos: Familiarízate con lenguajes de programación como Python, JavaScript o PHP, ya que suelen ser necesarios para implementarlas.
- Autenticación y seguridad: Muchas requieren claves de acceso o tokens de autenticación para garantizar el uso seguro.
- Límites de uso: Algunas imponen restricciones en el número de solicitudes permitidas, conocidas como rate limits.
- Entornos de prueba: Utiliza plataformas como Postman para probar las integraciones antes de lanzarlas en producción.
8. Cómo elegir la API adecuada para tu negocio
Al seleccionarla, considera estos factores clave:
- Compatibilidad: Verifica que sea compatible con las herramientas o sistemas que ya utilizas.
- Costo: Algunas APIs son gratuitas, pero muchas ofrecen planes premium con funcionalidades adicionales.
- Soporte y comunidad: Busca que cuenten con soporte activo y comunidades de usuarios que puedan ayudarte a resolver dudas.
9. Aplicaciones destacadas que funcionan gracias a APIs
Compartimos contigo una tabla de aplicaciones que pueden ser de utilidad en tu gestión emprendedora ahora que ya conoces este fabuloso concepto de integración.
| NOMBRE DE LA APLICACIÓN | DESCRIPCIÓN DEL USO U OBJETIVO | 1 AL 10 COMPLEJIDAD |
|---|---|---|
| Google Maps | Integra servicios de geolocalización y mapas interactivos en sitios web o apps. | 6 |
| ChatGPT (OpenAI) | Ofrece capacidades avanzadas de procesamiento del lenguaje natural para aplicaciones como chatbots, análisis de texto o generación de contenido. | 8 |
| Anthropic | Permite implementar modelos de inteligencia artificial enfocados en diálogos seguros y eficientes. | 7 |
| Gemini (Google DeepMind) | Integra herramientas de inteligencia artificial generativa, combinando texto e imágenes en entornos creativos y productivos. | 9 |
| WordPress | Permite conectar sitios web con aplicaciones externas, facilitando integraciones como la publicación automática de contenido. | 5 |
| Permite publicar tweets o acceder a datos en tiempo real desde aplicaciones externas. | 5 | |
| PayPal | Facilita pagos electrónicos seguros en plataformas de comercio electrónico. | 7 |
| Slack | Ofrece integraciones con herramientas como Google Drive o Trello para mejorar la productividad. | 6 |
| Stripe | Permite procesar pagos en aplicaciones móviles o sitios web de forma sencilla. | 6 |
| Zapier | Conecta diferentes aplicaciones para automatizar flujos de trabajo. | 5 |
| Spotify | Ofrece datos sobre canciones, artistas y listas de reproducción de forma pública | 5 |
| Shopify | Integra herramientas de marketing, envíos y pagos para tiendas en línea. | 6 |
| Permite compartir contenido o acceder a datos de usuarios (con permisos) para integraciones de marketing. | 7 | |
| OpenAI Codex | Diseñada específicamente para programadores, facilitando la creación de código mediante lenguaje natural. | 8 |
El nivel de complejidad se ha determinado en función de factores como la capacidad técnica de integración, el tipo de acceso que requieren, y la complejidad de las funciones que ofrecen.